聚氨酯泡沫發(fā)泡過程中，反應(yīng)體系從液體開始，經(jīng)過發(fā)泡及凝膠反應(yīng)最后形成高彈態(tài)聚合物。泡沫體系的粘彈性變化，對泡沫形成穩(wěn)定是非常重要的。

在泡沫膨脹后期，隨著反應(yīng)的進(jìn)行和泡沫內(nèi)部溫度的升高，氣泡內(nèi)氣體壓力達(dá)到最大值。這時(shí)，隨著凝膠反應(yīng)速度的加快，氣泡壁膜上的聚合物粘度增大，而彈性并不高，這時(shí)便不能承受因氣體壓力的升高，而引起的壁膜拉伸，氣泡壁膜被拉破，氣體從破裂處逸出，形成開孔的氣泡，破裂后氣泡壁膜上聚合物，受表面張力的作用，流向泡沫筋柱，使筋柱得到加強(qiáng)。如果此時(shí)泡沫筋柱的聚合程度，氣泡壁膜就不容易被氣泡內(nèi)氣體撐破，從而形成閉孔結(jié)構(gòu)。當(dāng)聚氨酯軟泡沫體系中，有10%以上的氣泡為閉孔結(jié)構(gòu)時(shí)，由于二氧化碳?xì)怏w容易從氣泡壁膜滲透出去，而空氣卻難以滲透進(jìn)來。所以，在反應(yīng)體系冷卻以后，閉孔的氣泡就會被外界大氣壓壓癟，從而導(dǎo)致泡沫制品的收縮。

從上面的討論可以看出，軟泡是否具有理想的開孔結(jié)構(gòu)，主要取決于泡沫反應(yīng)中的凝膠速度和膨脹速度是否平衡。而這一平衡可以通過調(diào)節(jié)配方中的錫催化劑和叔胺催化劑的用量來實(shí)現(xiàn)。

自然開孔的泡沫，大部分聚合體由壁膜流向肋架。因此，其擴(kuò)張強(qiáng)度、伸長率、承載能力（即泡沫硬度）、回彈性等各項(xiàng)指標(biāo)，均比閉孔泡沫為高。